Wat houdt artikel 6 WVW in?
Artikel 6 van de Wegenverkeerswet 1994 (WVW) maakt het strafbaar om door schuld een verkeersongeval te veroorzaken waarbij iemand zwaar lichamelijk letsel oploopt of overlijdt. Het gaat hierbij niet om elke verkeersfout: er moet sprake zijn van aanmerkelijke schuld. Voor verkeersslachtoffers is dit artikel van belang, omdat een strafrechtelijke veroordeling de civiele aansprakelijkheid en uw schadeclaim kan ondersteunen.
Wat betekent “schuld” in artikel 6 WVW?
Schuld in de zin van artikel 6 WVW is meer dan een kleine onoplettendheid. Het gaat om gedrag dat aanzienlijk afwijkt van wat van een zorgvuldige bestuurder mag worden verwacht. Of daarvan sprake is, beoordeelt de rechter aan de hand van alle omstandigheden van het geval. Voorbeelden van gedrag dat tot zulke schuld kan leiden:
- fors te hard rijden;
- roekeloos rijgedrag;
- door rood licht rijden;
- rijden onder invloed van alcohol of drugs;
- het gebruik van een telefoon achter het stuur;
- gevaarlijke inhaalmanoeuvres.
Hoe ernstiger en gevaarlijker het rijgedrag, hoe eerder artikel 6 WVW in beeld komt.
Het verschil met artikel 5 WVW
Artikel 6 WVW wordt vaak verward met artikel 5 WVW, maar het onderscheid is belangrijk. Artikel 5 WVW verbiedt gedrag waardoor gevaar op de weg wordt veroorzaakt of het verkeer wordt gehinderd, ook zonder dat er letsel ontstaat. Artikel 6 WVW vereist juist een ernstig gevolg: zwaar lichamelijk letsel of overlijden. Zonder zo'n gevolg komt artikel 6 niet aan de orde.
Wanneer is letsel “zwaar”?
Niet elk letsel is voldoende voor toepassing van artikel 6 WVW. Het moet gaan om zwaar lichamelijk letsel. Denk daarbij aan:
- blijvend lichamelijk letsel;
- langdurige arbeidsongeschiktheid;
- meervoudige botbreuken;
- hersenletsel;
- het verlies van een zintuig;
- ernstige inwendige verwondingen.
De rechter beoordeelt onder meer de aard van het letsel, de noodzaak en duur van behandeling en de uitzichten op herstel.
Strafrecht en uw letselschadeclaim
Het strafrecht en het civiele letselschaderecht staan los van elkaar, maar lopen vaak parallel. Een strafrechtelijke veroordeling op grond van artikel 6 WVW kan uw civiele zaak versterken, omdat de schuld van de bestuurder dan al is vastgesteld. Voor uw schadevergoeding zelf is echter vooral de civiele aansprakelijkheid bepalend. Daarvoor geldt een eigen, vaak ruimere beoordeling, los van de strafzaak.
Voegen als benadeelde partij
Als slachtoffer kunt u zich in de strafzaak voegen als benadeelde partij om (een deel van) uw schade vergoed te krijgen. Is uw schade complex of omvangrijk, dan kan de strafrechter u voor dat deel naar de civiele rechter verwijzen. Een goede voorbereiding van uw schadeonderbouwing is daarbij van groot belang.
Conclusie
Artikel 6 WVW gaat over ernstige verkeersongevallen waarbij door aanmerkelijke schuld zwaar letsel of overlijden ontstaat. Een veroordeling kan uw schadeclaim ondersteunen, maar uw recht op vergoeding volgt uit het civiele aansprakelijkheidsrecht. Heeft u na een ernstig verkeersongeval letsel opgelopen? Neem gerust contact met ons op voor advies over uw mogelijkheden.