Een bestuurlijke boete is een geldelijke sanctie die een bestuursorgaan zelf oplegt na een overtreding van een wettelijk voorschrift, zonder tussenkomst van de rechter. Bent u het er niet mee eens, dan kunt u binnen zes weken bezwaar maken en daarna beroep instellen bij de bestuursrechter. De regeling staat in titel 5.4 van de Algemene wet bestuursrecht (Awb).
Wat is een bestuurlijke boete?
Anders dan een strafrechtelijke boete wordt een bestuurlijke boete niet door de strafrechter opgelegd, maar door het bestuursorgaan zelf. Dit type sanctie komt op veel rechtsgebieden voor, waaronder de sociale zekerheid, het belastingrecht, het milieurecht en het arbeidsrecht. Zo kan een toezichthouder boetes opleggen bij overtredingen van de arbeidswetgeving.
Wanneer mag een bestuursorgaan een boete opleggen?
Een bestuursorgaan mag alleen een boete opleggen als daarvoor een wettelijke grondslag bestaat (artikel 5:4 Awb). Daarnaast gelden belangrijke waarborgen:
- Bewijslast. De overtreding moet vaststaan en het bestuursorgaan draagt de bewijslast.
- Verwijtbaarheid. Op grond van artikel 5:41 Awb mag geen boete worden opgelegd als de overtreder geen verwijt kan worden gemaakt.
- Evenredigheid. Volgens artikel 5:46 Awb moet de boete in verhouding staan tot de ernst van de overtreding en de omstandigheden van het geval.
Is een boete te hoog of niet goed onderbouwd, dan kan die in bezwaar of beroep worden verlaagd of vernietigd.
Bezwaar maken tegen een bestuurlijke boete
Bent u het oneens met de boete, dan kunt u binnen zes weken na de bekendmaking bezwaar maken bij het bestuursorgaan dat de boete heeft opgelegd (artikel 6:7 Awb). Het bezwaarschrift moet schriftelijk en gemotiveerd zijn.
In de bezwaarprocedure wordt de zaak opnieuw beoordeeld. U heeft het recht om te worden gehoord en kunt aanvullende argumenten en bewijzen aandragen. Het is verstandig u in deze fase te laten bijstaan, omdat de inhoudelijke onderbouwing hier het verschil kan maken.
Beroep bij de bestuursrechter
Wordt uw bezwaar afgewezen, dan kunt u binnen zes weken beroep instellen bij de bestuursrechter. De rechter toetst of het bestuursorgaan de boete terecht en op de juiste wijze heeft opgelegd. De rechter kan de boete:
- in stand laten;
- verlagen (matigen);
- vernietigen.
Tegen de uitspraak in beroep staat in veel gevallen nog hoger beroep open bij de hoogste bestuursrechter.
Let op de termijnen
De bezwaar- en beroepstermijnen van zes weken zijn strikt. Bent u te laat, dan wordt uw bezwaar of beroep in beginsel niet-ontvankelijk verklaard en staat de boete vast. Onderneem daarom op tijd actie en bewaar de envelop of het bericht met de verzenddatum.
Waarom juridische bijstand loont
Een goed onderbouwd bezwaar kan een boete fors verlagen of geheel laten vervallen, bijvoorbeeld door te wijzen op het ontbreken van verwijtbaarheid of op strijd met het evenredigheidsbeginsel. Een advocaat kan beoordelen welke argumenten in uw zaak kansrijk zijn en het bezwaar- of beroepschrift voor u opstellen.
Heeft u een bestuurlijke boete ontvangen? Neem gerust contact met ons op, dan bekijken we samen uw mogelijkheden.