Als er tijdens een operatie iets misgaat doordat de arts niet heeft gehandeld zoals een redelijk bekwaam en zorgvuldig arts zou doen, is sprake van een medische fout en kunt u het ziekenhuis of de arts aansprakelijk stellen. Belangrijk is het onderscheid tussen een verwijtbare fout en een complicatie: een complicatie is een bekend risico dat ook bij zorgvuldig handelen kan optreden en is niet verwijtbaar.
Wanneer is sprake van een medische fout bij een operatie?
Niet iedere tegenvaller tijdens een operatie betekent dat er een fout is gemaakt. Het verschil tussen een complicatie en een fout is bepalend:
- een complicatie is een bekend, niet altijd te vermijden risico dat ook bij zorgvuldig handelen kan optreden;
- een fout is verwijtbaar handelen of nalaten, bijvoorbeeld door onzorgvuldig opereren, slechte communicatie of gebrekkige nazorg.
Alleen bij een verwijtbare fout ontstaat aansprakelijkheid.
Voorbeelden van fouten tijdens een operatie
In de praktijk komen onder meer deze situaties voor:
- opereren aan de verkeerde plek of het verkeerde lichaamsdeel;
- het achterlaten van instrumenten of gaasjes in het lichaam;
- onvoldoende voorbereiding of verkeerde informatie over de patiënt;
- beschadiging van zenuwen of organen door onzorgvuldig handelen;
- fouten bij de verdoving of anesthesie;
- onvoldoende controle of nazorg na de operatie;
- infecties door een onvoldoende steriele werkwijze.
In al deze gevallen kan sprake zijn van een schending van de zorgplicht.
De zorgplicht van arts en ziekenhuis
Een ziekenhuis en zijn medewerkers hebben een wettelijke zorgplicht. Zij moeten handelen volgens de professionele standaard die binnen de beroepsgroep geldt. Wordt die zorgplicht geschonden en lijdt u daardoor schade, dan kunnen de arts of het ziekenhuis aansprakelijk worden gesteld. In de praktijk spreekt u meestal het ziekenhuis aan, omdat dat door de centrale aansprakelijkheid verantwoordelijk is voor fouten van zijn medewerkers.
Wat kunt u doen na een mogelijke fout?
1. Vraag uw medisch dossier op
U heeft wettelijk recht op inzage en een kopie van uw dossier, inclusief het operatieverslag. Dit is essentieel om te beoordelen wat er precies is gebeurd.
2. Overweeg een klacht
Via de klachtenfunctionaris of klachtencommissie kunt u opheldering of erkenning vragen. Dit staat los van een schadeclaim en is laagdrempelig.
3. Stel het ziekenhuis aansprakelijk
Met een schriftelijke aansprakelijkstelling stelt u het ziekenhuis formeel verantwoordelijk. De aansprakelijkheidsverzekeraar wordt dan ingeschakeld.
4. Onderbouw de fout en de schade
Vaak is medisch deskundigenonderzoek nodig om aan te tonen dat de arts onzorgvuldig handelde en dat de schade daarvan het gevolg is.
Hoe toont u aan dat er een fout is gemaakt?
U moet aantonen dat de arts niet handelde volgens de professionele standaard én dat er een causaal verband is tussen de fout en uw schade. Dit gebeurt op basis van uw dossier en het oordeel van een onafhankelijke deskundige. Vooral het onderscheid tussen complicatie en fout is hierbij van groot belang.
Welke schade kunt u claimen?
In aanmerking komen onder meer medische kosten, inkomensverlies, kosten voor hulp, verzorging en aanpassingen, en smartengeld voor het geleden leed.
Ging er iets mis tijdens uw operatie en vermoedt u een fout? Neem gerust contact met ons op om uw situatie vrijblijvend te bespreken.