Hoe bewijst u dat uw schade door een medische fout komt?
U bewijst het causaal verband door aannemelijk te maken dat uw schade het gevolg is van de medische fout. De bewijslast ligt in beginsel bij u als patiënt, maar in het medisch aansprakelijkheidsrecht geldt vaak een soepeler maatstaf: als het voldoende aannemelijk is dat de schade door de fout is ontstaan, kan de rechter het verband aannemen. Een goed onderbouwd medisch dossier en een onafhankelijk deskundigenrapport zijn daarbij doorslaggevend.
Wat betekent causaal verband?
Causaal verband betekent oorzakelijk verband: de juridische schakel tussen de fout van de arts en de schade die u heeft geleden. Alleen als die twee met elkaar in verband kunnen worden gebracht, bestaat er recht op schadevergoeding. Twee voorbeelden:
- Een arts laat tijdens een operatie een instrument achter en u krijgt daardoor een infectie. Er is dan een duidelijk causaal verband.
- Een diagnose wordt te laat gesteld, waardoor de behandeling later start en het herstel moeizamer verloopt. Hier kán een causaal verband bestaan, maar dat is lastiger vast te stellen.
In medische zaken is juist dit bewijs vaak de grootste uitdaging.
Wie moet het verband bewijzen?
In beginsel ligt de bewijslast bij de patiënt: u moet aantonen dat uw schade het gevolg is van de fout. Toch is dat niet zwart-wit. De rechter houdt rekening met de bijzondere positie van de patiënt, die geen toegang heeft tot alle medische gegevens en niet over dezelfde kennis beschikt als een arts.
Daarom geldt soms een verlichting van de bewijslast. Als de patiënt aannemelijk maakt dat de schade waarschijnlijk door de fout is ontstaan, kan de rechter het causaal verband toch aannemen. In bepaalde gevallen wordt de bewijslast zelfs verschoven naar de arts of het ziekenhuis, bijvoorbeeld wanneer een geschonden norm juist bedoeld was om het ingetreden risico te voorkomen (de omkeringsregel).
Hoe beoordeelt de rechter causaal verband?
De rechter beoordeelt of het aannemelijk is dat de fout de schade heeft veroorzaakt. Volledige zekerheid is niet altijd vereist. Daarbij kijkt de rechter onder meer naar:
- de aard van de fout, zoals een verkeerde handeling, een onjuiste diagnose of een gemiste controle;
- de medische gevolgen die typisch bij zo'n fout horen;
- het tijdsverloop tussen de fout en het ontstaan van de klachten;
- het oordeel van onafhankelijke medische deskundigen.
Het deskundigenrapport speelt hierbij vaak een sleutelrol, omdat de rechter zelf geen medische kennis heeft.
Welke bewijsproblemen komen vaak voor?
Bij medische fouten spelen enkele terugkerende moeilijkheden:
- de schade kan ook (deels) door de onderliggende ziekte zijn veroorzaakt;
- het is soms onduidelijk hoe het herstel zonder de fout zou zijn verlopen;
- het dossier is onvolledig of de gebeurtenissen zijn slecht vastgelegd;
- er bestaat verschil van inzicht tussen medisch adviseurs van beide partijen.
Daarom is het belangrijk om vroeg bewijs veilig te stellen en het volledige medisch dossier op te vragen.
Hoe behoudt u uw rechten?
Om uw positie zo sterk mogelijk te maken:
- vraag direct uw complete medisch dossier op;
- leg uw klachten, het verloop en de gevolgen schriftelijk vast;
- laat een onafhankelijke medische beoordeling uitvoeren;
- bewaak de verjaringstermijn en stuit deze zo nodig op tijd.
Wilt u weten of het causaal verband in uw zaak aannemelijk te maken is? Neem gerust contact met ons op voor een vrijblijvende beoordeling van uw situatie.