Een conflict tussen vennoten lost u het beste op door eerst het gesprek aan te gaan en afspraken opnieuw vast te leggen. Lukt dat niet, dan zijn mediation of een beroep op de geschillenregeling in de vennootschapsovereenkomst de volgende stappen. Komt u er samen niet uit, dan kan uittreding of ontbinding van de VOF via de rechter uitkomst bieden. Snel en zorgvuldig handelen is belangrijk, omdat u als vennoot persoonlijk aansprakelijk bent.
Wanneer ontstaat een conflict tussen vennoten?
Een conflict ontstaat zelden van de ene op de andere dag. Meestal is sprake van een opeenstapeling van problemen:
- afspraken die structureel niet worden nagekomen;
- ongelijke inzet of betrokkenheid;
- verschil van inzicht over de koers van de onderneming;
- financiële onduidelijkheid of wantrouwen;
- persoonlijke spanningen die zakelijk doorwerken.
Zolang conflicten niet worden besproken of opgelost, neemt de kans op escalatie toe.
Waarom een VOF-conflict extra gevoelig ligt
Bij een VOF zijn de vennoten persoonlijk en hoofdelijk aansprakelijk voor de schulden van de onderneming. Een conflict raakt daardoor niet alleen de samenwerking, maar ook het privévermogen van de betrokken ondernemers. Juist daarom is het belangrijk een conflict tijdig en zorgvuldig aan te pakken.
Begin bij het samenwerkingscontract
De eerste stap is altijd het raadplegen van de vennootschapsovereenkomst. Daarin staan vaak bepalingen over:
- taakverdeling en bevoegdheden;
- besluitvorming;
- winst- en kostenverdeling;
- uittreding of beëindiging;
- een geschillenregeling.
Ontbreken duidelijke afspraken, dan ontstaat ruimte voor discussie en procedures.
Praktische oplossingen
1. Het gesprek aangaan
In een vroeg stadium kan een open gesprek veel schade voorkomen. Dit vereist dat beide partijen bereid zijn het zakelijke belang voorop te stellen en naar elkaar te luisteren.
2. Afspraken herzien en vastleggen
Is de samenwerking nog te redden, dan helpt het om afspraken te herzien en opnieuw schriftelijk vast te leggen. Duidelijkheid over taken, bevoegdheden en financiën neemt vaak een belangrijke bron van wrijving weg.
3. Mediation
Lukt het niet meer om er samen uit te komen, dan kan een onafhankelijke mediator helpen. Mediation is vertrouwelijk, relatief snel en houdt de regie bij de vennoten zelf. Het is vaak goedkoper en minder belastend dan een procedure.
4. De geschillenregeling toepassen
Veel vennootschapsovereenkomsten bevatten een geschillenregeling, bijvoorbeeld een afspraak over uittreding tegen een bepaalde waardering of over arbitrage. Het loont om deze regeling te volgen voordat u naar de rechter stapt.
5. Uittreding of ontbinding
Is verdere samenwerking onmogelijk, dan resteert uittreding van een vennoot of ontbinding van de VOF. Werkt uw vennoot niet mee, dan kunt u de rechter verzoeken de vennootschap te ontbinden wegens gewichtige redenen, zoals een duurzaam verstoorde verhouding.
Hoe beperkt u de schade?
- Handel tijdig; uitstel vergroot meestal de financiële schade.
- Leg alle afspraken en correspondentie schriftelijk vast.
- Houd de administratie transparant zodat de financiële positie helder blijft.
- Laat uw positie en de vennootschapsovereenkomst beoordelen voordat u definitieve stappen zet.
Loopt de samenwerking met uw vennoot vast en komt u er samen niet meer uit? Neem gerust contact met ons op, dan kijken we naar een oplossing die bij uw situatie past.