Gaat een contractpartij failliet, dan kunt u uw openstaande vordering meestal alleen nog als concurrente schuldeiser bij de curator indienen, met vaak een beperkte kans op volledige betaling. U heeft echter sterkere rechten als u zekerheden heeft bedongen, zoals een eigendomsvoorbehoud of een pandrecht. Snel handelen is cruciaal: het bepaalt of u goederen kunt terugnemen of zich met voorrang kunt verhalen.
Wat betekent het faillissement van een contractpartij?
Van een faillissement is sprake wanneer de rechtbank een onderneming in staat van faillissement verklaart. Vanaf dat moment verliest de failliete partij de beschikking over haar vermogen en wordt een curator aangesteld. Voor zakelijke wederpartijen betekent dit dat:
- betalingen niet meer vrij kunnen worden gedaan;
- lopende overeenkomsten onzeker worden;
- openstaande vorderingen niet vanzelf worden voldaan;
- communicatie via de curator verloopt.
Wat gebeurt er met lopende contracten?
Lopende overeenkomsten blijven in beginsel bestaan na faillietverklaring. De curator heeft echter de bevoegdheid om te bepalen of een overeenkomst wordt voortgezet of beëindigd. Bij wederkerige overeenkomsten kunt u de curator vragen of hij nakomt; verklaart hij dat niet of reageert hij niet binnen een redelijke termijn, dan vervalt zijn recht op nakoming. Dit speelt vaak bij:
- langlopende samenwerkingsovereenkomsten;
- distributie- en agentuurovereenkomsten;
- leveringscontracten;
- huur- en dienstverleningsovereenkomsten.
Ondernemers reageren hier vaak te laat, terwijl juist snelle actie het verschil maakt.
Openstaande facturen bij faillissement
Openstaande facturen worden meestal aangemerkt als concurrente vorderingen. Dat betekent dat u uw vordering bij de curator indient, dat betaling afhankelijk is van de boedelopbrengst en dat de kans op volledige betaling vaak beperkt is. Schuldeisers met voorrang of zekerheden gaan in de uitkering vóór de concurrente schuldeisers.
Heeft incasso bij faillissement nog zin?
Reguliere incasso en individueel beslag zijn na faillietverklaring niet meer mogelijk. Toch kan juridisch optreden zinvol blijven, bijvoorbeeld wanneer:
- u zekerheden heeft bedongen, zoals een pand- of hypotheekrecht;
- u een eigendomsvoorbehoud heeft gemaakt op geleverde goederen;
- bestuurders mogelijk persoonlijk aansprakelijk zijn;
- sprake kan zijn van paulianeus handelen kort voor het faillissement.
Eigendomsvoorbehoud: terugnemen van geleverde goederen
Heeft u onder eigendomsvoorbehoud geleverd, dan blijven de goederen uw eigendom tot volledige betaling. Deze vallen dan buiten de failliete boedel en kunt u onder voorwaarden terugnemen of inroepen bij de curator. Dit is een van de sterkste posities die u als leverancier kunt hebben.
Pand- en hypotheekrechten
Schuldeisers met een pand- of hypotheekrecht kunnen zich als separatist met voorrang verhalen op het verbonden vermogen, vaak alsof er geen faillissement is. Dit verbetert uw kansen op betaling aanzienlijk ten opzichte van concurrente schuldeisers.
Schade beperken
Reageer snel zodra u van een faillissement hoort: dien uw vordering tijdig in, roep een eigendomsvoorbehoud in en breng uw zekerheden in kaart. Beoordeel ook of voortzetting van een contract verstandig is en leg afspraken met de curator schriftelijk vast.
Tot slot
Het faillissement van een contractpartij hoeft niet te betekenen dat u met lege handen staat. Met de juiste stappen en eventuele zekerheden kunt u uw positie aanzienlijk verbeteren. Heeft een klant of leverancier van u faillissement aangevraagd? Neem gerust contact met ons op voor advies over uw rechten.