Bent u gewond geraakt door een ongeval op het werk, dan kunt u in veel gevallen uw werkgever aansprakelijk stellen voor uw schade. Dat geldt ook als een collega de fout maakte of als u het ongeval deels zelf veroorzaakte. De wet beschermt u als werknemer namelijk sterk: zodra vaststaat dat het ongeval tijdens het werk gebeurde en u daardoor schade lijdt, is het in beginsel aan de werkgever om aan te tonen dat hij niets te verwijten valt.
Bedrijfsongevallen komen vaak voor, van een snijwond of botbreuk tot ernstig hersenletsel. Hieronder leest u wanneer een werkgever aansprakelijk is en hoe u uw schade verhaalt.
Wanneer is een werkgever aansprakelijk?
Werkgevers hebben een wettelijke zorgplicht. Zij moeten zorgen voor:
- een veilige werkplek;
- duidelijke veiligheidsinstructies;
- toezicht op de naleving van de veiligheidsvoorschriften;
- veilige gereedschappen, machines en materialen.
Schendt de werkgever deze zorgplicht en loopt u daardoor letsel op, dan is hij aansprakelijk voor uw schade. De zorgplicht reikt ver: de werkgever moet ook rekening houden met onoplettendheid die bij dagelijks werk nu eenmaal voorkomt.
Hoe werkt de bewijslast?
De verdeling van de bewijslast is voor werknemers gunstig. U hoeft slechts twee dingen aan te tonen:
- dat het ongeval tijdens het werk is gebeurd;
- dat u daardoor schade heeft geleden.
Voldoet u hieraan, dan verschuift de bewijslast naar de werkgever. Die moet vervolgens bewijzen dat hij aan al zijn veiligheidsverplichtingen heeft voldaan, of dat uw schade niet door het bedrijfsongeval is veroorzaakt. In de praktijk lukt dat werkgevers zelden, omdat zij vaak niet kunnen aantonen dat zij echt alles hebben gedaan om het ongeval te voorkomen.
Uitzonderingen op de aansprakelijkheid
Een werkgever is niet aansprakelijk als het ongeval het gevolg is van:
- opzet van de werknemer, of
- bewuste roekeloosheid van de werknemer.
Bewuste roekeloosheid betekent dat u zich vlak vóór het ongeval daadwerkelijk bewust was van het grote gevaar van uw handelen en toch doorging. Dat is een zware maatstaf en wordt niet snel aangenomen. Een gewone vergissing, onhandigheid of routinematige onoplettendheid valt daar niet onder; juist daartegen moet de werkgever beschermen.
Welke schade kunt u verhalen?
Als de werkgever aansprakelijk is, kunt u uiteenlopende schade claimen, zoals:
- medische kosten en reiskosten;
- verlies van inkomen, nu en in de toekomst;
- kosten voor huishoudelijke hulp en aanpassingen;
- smartengeld voor pijn en verminderd levensgeluk.
Ook als u het ongeval deels zelf veroorzaakte, kunt u vaak nog een groot deel van uw schade verhalen, omdat de bescherming van de werknemer voorop staat.
Wat te doen na een bedrijfsongeval?
- Meld het ongeval direct bij uw werkgever en laat het registreren.
- Ga naar de arts en laat uw letsel medisch vastleggen.
- Verzamel bewijs, zoals foto's van de situatie, getuigen en de gang van zaken.
- Stel de werkgever schriftelijk aansprakelijk voor uw schade.
- Schakel deskundige hulp in om uw schade volledig in kaart te brengen.
Bij een ernstig ongeval is een werkgever bovendien verplicht dit te melden bij de Nederlandse Arbeidsinspectie. Een onderzoeksrapport daarvan kan uw zaak ondersteunen.
Hulp bij een bedrijfsongeval
Een goed onderbouwd dossier is bij werkgeversaansprakelijkheid doorslaggevend. In veel zaken worden de redelijke kosten van rechtsbijstand verhaald op de aansprakelijke partij; bespreek dit altijd vooraf. Heeft u letsel opgelopen op het werk? Neem gerust contact met ons op om uw situatie vrijblijvend te bespreken.