U mag een samenwerkingscontract beëindigen wanneer dat contractueel is toegestaan of wanneer de andere partij haar verplichtingen tekortschiet (wanprestatie). Of u kunt opzeggen of moet ontbinden, hangt af van wat er in de overeenkomst staat. Begin daarom altijd met het lezen van de gemaakte afspraken voordat u een stap zet, want een onjuiste beëindiging kan u zelf een schadeclaim opleveren.
Wat is een samenwerkingscontract?
Een samenwerkingscontract (samenwerkingsovereenkomst) is een overeenkomst waarin twee of meer partijen afspraken vastleggen over een gezamenlijke activiteit of onderneming. Het komt veel voor bij:
- ondernemers die samen een VOF starten;
- zzp'ers of freelancers die langdurig samenwerken;
- commerciële samenwerkingen zonder BV-structuur;
- projectmatige samenwerkingen.
In het contract staan meestal afspraken over taken, bevoegdheden, winstverdeling, kosten, besluitvorming en beëindiging.
Wanneer ontstaat de wens om te beëindigen?
De behoefte om te stoppen ontstaat zelden plotseling. Vaak gaat het om terugkerende problemen:
- afspraken worden structureel niet nagekomen;
- één partij draagt steeds minder bij;
- er is verschil van inzicht over de koers;
- er is financiële onduidelijkheid of wantrouwen;
- persoonlijke spanningen werken zakelijk door.
Veel ondernemers wachten in deze fase te lang in de hoop dat het beter wordt. Dat vergroot meestal alleen de schade.
Begin bij het contract
De eerste stap is het bekijken van de gemaakte afspraken. Let vooral op:
- opzegbepalingen en opzegtermijnen;
- ontbindingsgronden;
- boete- of schadevergoedingsclausules;
- een geschillenregeling.
Sommige contracten kunt u relatief eenvoudig opzeggen, andere alleen bij een tekortkoming.
Opzegging of ontbinding: wat is het verschil?
Opzegging
Opzeggen is het beëindigen van de overeenkomst voor de toekomst, meestal met inachtneming van een opzegtermijn. Of opzegging mogelijk is, en onder welke voorwaarden, hangt af van het contract. Bij een duurovereenkomst zonder opzegregeling moet de opzegging in elk geval redelijk zijn; soms is een opzegtermijn of een vergoeding nodig.
Ontbinding
Ontbinding is mogelijk wanneer de andere partij haar verplichtingen niet nakomt (wanprestatie). In veel gevallen moet u de wederpartij eerst schriftelijk in gebreke stellen en een redelijke termijn geven om alsnog na te komen. Pas als nakoming uitblijft of blijvend onmogelijk is, kunt u ontbinden. Ontbinding werkt anders dan opzegging: het kan leiden tot ongedaanmaking van reeds verrichte prestaties.
Stappenplan bij beëindiging
- Verzamel bewijs. Leg vast welke afspraken niet zijn nagekomen, met e-mails, facturen en correspondentie.
- Lees het contract. Bepaal of opzegging of ontbinding de juiste route is.
- Stel zo nodig in gebreke. Geef de andere partij schriftelijk een laatste, redelijke termijn om na te komen.
- Beëindig schriftelijk. Onderbouw de grondslag (opzegging of ontbinding) duidelijk.
- Regel de afwikkeling. Maak afspraken over lopende verplichtingen, eigendommen en eventuele schadevergoeding.
Let op de risico's
Een onterechte beëindiging kan zich tegen u keren. Zegt u op zonder grondslag of ontbindt u zonder voorafgaande ingebrekestelling waar dat wel vereist was, dan kan de andere partij u juist op een tekortkoming aanspreken. Laat uw positie daarom beoordelen voordat u beëindigt.
Wilt u weten of u uw samenwerkingscontract kunt beëindigen en welke route het verstandigst is? Neem gerust contact met ons op voor een beoordeling van uw situatie.