Een verstekvonnis is een uitspraak die de rechter doet omdat u niet bent verschenen of geen verweer heeft gevoerd. De rechter gaat er dan in beginsel van uit dat de vordering van de tegenpartij klopt. Gelukkig hoeft het daar niet bij te blijven: u kunt in verzet gaan en alsnog uw kant van het verhaal laten horen. Daarvoor geldt wel een korte termijn, doorgaans vier weken na de betekening van het vonnis. Onderneem dus snel actie.
Wat is een verstekvonnis?
Een verstekvonnis wordt uitgesproken wanneer u:
- niet op de zitting bent verschenen na een dagvaarding;
- of geen verweerschrift heeft ingediend na een verzoekschrift.
De rechter beoordeelt de zaak dan zonder uw inbreng en gaat er in beginsel van uit dat de eis van de tegenpartij juist is. Een verstekvonnis is dus geen inhoudelijke beoordeling van beide standpunten, maar een uitspraak bij afwezigheid van de gedaagde.
Gevolgen van een verstekvonnis
De gevolgen kunnen ingrijpend zijn:
- u wordt veroordeeld tot wat de tegenpartij eist, bijvoorbeeld betaling, ontruiming of nakoming van een overeenkomst;
- u moet meestal ook de proceskosten en deurwaarderskosten betalen;
- het vonnis kan direct ten uitvoer worden gelegd, bijvoorbeeld via beslag op uw loon of bankrekening.
Juist omdat het vonnis snel uitvoerbaar is, is het belangrijk om direct te beoordelen of verzet zinvol is.
Hoe kunt u een verstekvonnis aanvechten?
De wet biedt de mogelijkheid om in verzet te gaan. Daarmee krijgt u alsnog de kans om uw standpunt naar voren te brengen en wordt de zaak opnieuw beoordeeld, dit keer met uw verweer.
Voor verzet gelden termijnen:
- in beginsel binnen vier weken na de betekening van het verstekvonnis aan u;
- is het vonnis nog niet aan u betekend, dan geldt doorgaans een ruimere termijn die loopt vanaf een daad van bekendheid of de tenuitvoerlegging.
Voor het instellen van verzet heeft u meestal een advocaat nodig. Omdat de termijnen kort en hard zijn, is snel handelen cruciaal.
Hoe werkt de verzetprocedure?
De verzetprocedure verloopt grofweg in vier stappen:
- Verzetdagvaarding opstellen. Uw advocaat stelt een verzetdagvaarding op waarin staat waarom u het niet eens bent met het verstekvonnis en welk verweer u voert.
- Betekenen en aanbrengen. De deurwaarder betekent de verzetdagvaarding aan de tegenpartij en de zaak wordt bij de rechtbank aangebracht.
- Nieuwe behandeling. Er start een procedure waarin u nu wel uw verweer kunt voeren en stukken kunt indienen.
- Uitspraak. De rechter beoordeelt de zaak opnieuw, nu met inachtneming van uw standpunten.
Door tijdig in verzet te gaan, voorkomt u dat het verstekvonnis onherroepelijk wordt en krijgt u alsnog een eerlijke behandeling.
Wat als de termijn al is verstreken?
Is de verzettermijn verlopen, dan wordt het vonnis in beginsel definitief en zijn de mogelijkheden beperkt. In bepaalde gevallen kan nog hoger beroep openstaan, afhankelijk van de aard en hoogte van de zaak. Laat dit zo snel mogelijk beoordelen, want ook hier gelden korte termijnen.
Voorbeeld uit de praktijk
Een particulier kreeg een verstekvonnis tot betaling van een fors bedrag. Hij had de dagvaarding nooit goed gelezen en was niet verschenen. Door binnen de termijn in verzet te gaan en alsnog aan te tonen dat een deel van de vordering al was betaald, werd het toegewezen bedrag in de nieuwe procedure aanzienlijk verlaagd.
Waar u op moet letten
Noteer direct de datum waarop het vonnis aan u is betekend, want die bepaalt uw verzettermijn. Wacht niet af, ook niet als u in onderhandeling bent met de tegenpartij, en verzamel het bewijs dat uw verweer onderbouwt.
Heeft u een verstekvonnis ontvangen en wilt u weten of verzet nog mogelijk is? Neem gerust contact met ons op, dan beoordelen we snel uw kansen en de termijn.