Kunt u uw werkgever aansprakelijk stellen voor psychische schade?
U kunt uw werkgever aansprakelijk stellen voor psychische schade die door het werk is ontstaan, mits de werkgever zijn zorgplicht heeft geschonden. De wet beschermt werknemers namelijk niet alleen tegen fysiek gevaar, maar ook tegen psychische schade zoals een burn-out, ernstige stressklachten, angststoornissen of PTSS. De basis daarvoor ligt in artikel 7:658 van het Burgerlijk Wetboek. Voldoet uw situatie aan de voorwaarden, dan kunt u zowel uw materiële schade als smartengeld claimen.
Wat is psychische schade door werk?
Psychische schade is schade die niet lichamelijk zichtbaar is, maar zich uit in mentale of emotionele klachten. In de praktijk gaat het vaak om:
- burn-out of overspannenheid;
- chronische stressklachten;
- angst- of paniekstoornissen;
- depressieve klachten;
- posttraumatische stressklachten (PTSS).
Deze klachten kunnen grote gevolgen hebben voor uw functioneren, uw privéleven en uw inkomen. Daarom is het belangrijk om uw rechten te kennen.
De wettelijke basis: artikel 7:658 BW
Artikel 7:658 BW verplicht de werkgever om te zorgen voor een veilige werkomgeving. Die zorgplicht ziet niet alleen op fysieke veiligheid, maar ook op psychische veiligheid. Een werkgever moet dus redelijke maatregelen nemen om te voorkomen dat werknemers psychisch schade oplopen door hun werk, bijvoorbeeld door structurele overbelasting, intimidatie of een onveilige werksfeer aan te pakken.
Wanneer is de werkgever aansprakelijk?
De werkgever is aansprakelijk wanneer hij zijn zorgplicht heeft geschonden. Concreet betekent dit dat:
- u psychische schade heeft opgelopen;
- die schade is ontstaan door of tijdens het werk;
- de werkgever onvoldoende maatregelen heeft genomen om dit te voorkomen.
Een belangrijk punt is de bewijslast. U hoeft niet precies aan te tonen wat de werkgever fout deed. U moet vooral aannemelijk maken dát uw klachten werkgerelateerd zijn. Slaagt u daarin, dan is het aan de werkgever om te bewijzen dat hij aan zijn zorgplicht heeft voldaan.
Veelvoorkomende oorzaken
In de praktijk komt psychische schade vaak voort uit:
- structurele werkoverbelasting en een te hoge werkdruk;
- pesten, intimidatie of grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer;
- een verstoorde of onveilige werksfeer;
- gebrek aan begeleiding of ingrijpen door de werkgever na signalen;
- traumatische gebeurtenissen tijdens het werk.
Waarom psychische schade lastiger te bewijzen is
Anders dan een lichamelijk letsel is psychische schade niet zichtbaar. Daardoor ontstaat vaak discussie over de oorzaak: de werkgever stelt bijvoorbeeld dat de klachten voortkomen uit privéomstandigheden. Goede onderbouwing is daarom essentieel. Denk aan medische verklaringen, verslagen van de bedrijfsarts, e-mails over de werkdruk en getuigenverklaringen van collega's. Een zorgvuldig opgebouwd dossier maakt het verschil.
Welke schade kunt u claimen?
Is de aansprakelijkheid komen vast te staan, dan kunt u onder meer claimen:
- inkomensschade door verminderde of weggevallen verdiencapaciteit;
- medische kosten voor behandeling en begeleiding;
- kosten van hulp in het huishouden of voor re-integratie;
- smartengeld voor het psychisch leed;
- overige kosten, zoals reiskosten naar behandelaars.
Wat kunt u zelf doen?
- Ga naar uw huisarts of de bedrijfsarts en laat uw klachten vastleggen.
- Bouw een dossier op: bewaar e-mails, roosters, verslagen en signalen over de werkdruk.
- Meld de situatie schriftelijk bij uw werkgever, zodat duidelijk is dat hij op de hoogte was.
- Zoek getuigen onder collega's die de situatie kunnen bevestigen.
Vermoedt u dat uw psychische klachten door uw werk zijn ontstaan en heeft uw werkgever onvoldoende ingegrepen? Neem gerust contact met ons op voor een vrijblijvende beoordeling van uw situatie en uw mogelijkheden.