Wanneer wordt uw tijdelijke contract automatisch vast?
Volgens de ketenregeling wordt uw tijdelijke contract van rechtswege een vast contract zodra de keten van opeenvolgende tijdelijke contracten langer duurt dan 24 maanden, óf zodra een vierde tijdelijk contract wordt gesloten — wat zich het eerst voordoet. Zit er tussen twee contracten een onderbreking van méér dan zes maanden, dan wordt de keten verbroken en begint de telling opnieuw.
De ketenregeling geeft werknemers meer zekerheid en dwingt werkgevers tot duidelijke keuzes over verlenging.
Wat houdt de ketenregeling in?
Een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd gaat over in een contract voor onbepaalde tijd in twee situaties:
- als de totale duur van opeenvolgende tijdelijke contracten meer dan 24 maanden bedraagt;
- als er meer dan drie tijdelijke contracten achter elkaar zijn gesloten.
Een onderbreking van meer dan zes maanden breekt de keten. De teller start dan weer op nul.
Voorbeeld uit de praktijk
Een werknemer krijgt drie contracten van elk acht maanden, samen 24 maanden. Volgt daarna een vierde contract, dan is dat automatisch een contract voor onbepaalde tijd — zowel omdat het het vierde contract is als omdat de 24 maanden worden overschreden.
Opvolgend werkgeverschap
De ketenregeling geldt ook bij opvolgend werkgeverschap. Verricht een werknemer bij een nieuwe werkgever vrijwel hetzelfde werk als bij de vorige, dan telt de periode bij de eerste werkgever mee. Een veelvoorkomend voorbeeld: een uitzendkracht die eerst via een uitzendbureau werkt en daarna rechtstreeks bij de opdrachtgever in dienst komt. De uitzendperiode telt dan mee in de keten.
Uitzonderingen op de ketenregeling
Langdurig contract met korte verlenging. Duurt een arbeidsovereenkomst langer dan 24 maanden en wordt die aansluitend verlengd met een contract van maximaal drie maanden, dan treedt de ketenregeling voor die laatste verlenging niet in werking.
Afwijking in de cao. Een collectieve arbeidsovereenkomst kan afwijken door:
- de maximale duur van de keten te verlengen tot 48 maanden;
- het maximale aantal contracten te verhogen naar zes.
Uitzendbranche. Voor uitzendkrachten geldt dat de ketenregeling pas later van toepassing wordt; de uitzend-cao's kennen een eigen fasensysteem (fase A, B en C) dat de eerste periode buiten de keten houdt.
Jongeren. Voor werknemers jonger dan 18 jaar die gemiddeld ten hoogste twaalf uur per week werken, telt die periode niet mee in de keten.
Wat betekent dit voor u als werknemer?
Valt uw situatie binnen de keten, dan kunt u zich beroepen op een vast dienstverband — ook als de werkgever blijft spreken van een tijdelijk contract. Houd daarom bij hoeveel contracten u had, hoe lang ze duurden en hoe groot de onderbrekingen waren.
Wat betekent dit voor de werkgever?
Een werkgever die de keten overschrijdt, heeft ongewild een vast contract laten ontstaan. Beëindigen kan dan alleen nog via de gewone ontslagroutes (UWV of kantonrechter). Tijdige monitoring van lopende contracten voorkomt verrassingen.
Tot slot
De ketenregeling bepaalt het kantelpunt tussen flexibel en vast werk. Twijfelt u of uw reeks tijdelijke contracten al tot een vast dienstverband heeft geleid? Leg het gerust aan ons voor — we rekenen het graag met u na.