Voor een bestuurder gelden andere ontslagregels dan voor een gewone werknemer
Word je als directeur of statutair bestuurder ontslagen, dan is je positie kwetsbaarder dan die van een gewone werknemer. Het ontslagbesluit wordt genomen door de algemene vergadering van aandeelhouders of de raad van commissarissen, en dat besluit beëindigt in beginsel zowel je bestuursfunctie als je arbeidsovereenkomst tegelijk. Een vaststellingsovereenkomst (VSO) is dan een belangrijk instrument om je vertrek goed en met passende voorwaarden te regelen. Door de hogere belangen is zorgvuldig onderhandelen extra van belang.
Het verschil tussen werknemer en statutair bestuurder
Een gewone werknemer kan in beginsel alleen worden ontslagen via een VSO, het UWV of de kantonrechter, en geniet daarbij ontslagbescherming. Bij een statutair bestuurder ligt dat anders:
- Het ontslagbesluit valt onder de bevoegdheid van de aandeelhoudersvergadering of de raad van commissarissen.
- Dat besluit beëindigt meestal direct de bestuursfunctie én de arbeidsovereenkomst.
- In de statuten of arbeidsovereenkomst staan vaak aanvullende bepalingen, bijvoorbeeld over de oproeptermijn voor de vergadering.
Voor een ontslag van een statutair bestuurder is geen preventieve toets door UWV of rechter nodig, wat de positie kwetsbaarder maakt.
De gevolgen van het ontslag
Je verliest in één keer zowel je functie als bestuurder als je baan. Een gang naar de rechter om het ontslag terug te draaien heeft voor een bestuurder zelden zin, omdat herstel van de bestuursfunctie in de praktijk niet wordt toegewezen. De inzet verschuift daarom vrijwel altijd naar een goede financiële regeling.
Aandachtspunten bij de vaststellingsovereenkomst
Voor bestuurders zijn enkele onderwerpen extra belangrijk:
- Vertrekvergoeding – Naast de transitievergoeding is vaak een aanvullende regeling te bedingen, bijvoorbeeld extra maandsalarissen of de afwikkeling van bonussen.
- Opzegtermijn – Zorg dat de contractuele of wettelijke opzegtermijn correct wordt toegepast, mede met het oog op je WW-rechten.
- Concurrentie- en relatiebeding – Deze zijn voor bestuurders vaak strikt. Laat ze beperken in duur of bereik, of compenseren.
- Aandelen en opties – Heb je aandelen of opties, leg dan vast wat daarmee gebeurt en tegen welke voorwaarden.
- Reputatie en communicatie – Spreek een neutrale ontslagreden af, bijvoorbeeld een verschil van inzicht, en maak afspraken over de interne en externe communicatie en een eventueel persbericht.
- Juridische kosten – Omdat het om grotere belangen gaat, is een ruime vergoeding van je juridische kosten gebruikelijk.
Voorbeeld uit de praktijk
Een statutair bestuurder werd ontslagen wegens een verschil van inzicht met de aandeelhouders. Een procedure om de functie terug te krijgen had weinig kans van slagen, dus richtte de onderhandeling zich op de vertrekregeling. Resultaat: een vergoeding van meerdere maandsalarissen, duidelijke afspraken over de communicatie en de afwikkeling van zijn opties.
Laat je vroegtijdig adviseren
Door de bijzondere positie van bestuurders en de grotere belangen is het verstandig om al bij de eerste signalen van een mogelijk vertrek juridisch advies in te winnen. Zo voorkom je dat je akkoord gaat met een te magere regeling. Speelt er een bestuurdersontslag of heb je een vaststellingsovereenkomst ontvangen? Neem gerust contact met ons op.