Wie als werkgever een internationale werknemer in Nederland aanneemt, moet voldoen aan strikte regels over werkvergunningen, gelijke arbeidsvoorwaarden en loonheffingen. Voor werknemers van buiten de EER of Zwitserland is doorgaans een tewerkstellingsvergunning of gecombineerde vergunning vereist. Wordt iemand zonder geldige vergunning ingezet, dan riskeert de werkgever een fors boete. Daarnaast geldt vaak dwingend Nederlands arbeidsrecht, ook als de werknemer formeel vanuit het buitenland is aangesteld.
Buitenlandse werknemer of expat?
De term 'expat' wordt meestal gebruikt voor werknemers die tijdelijk vanuit het buitenland in Nederland werken, vaak op hoger functieniveau. Een buitenlandse werknemer is breder: iedere medewerker met een niet-Nederlandse nationaliteit die hier arbeid verricht. Voor beide groepen gelden grotendeels dezelfde arbeidsrechtelijke regels, maar de fiscale en verblijfsrechtelijke aspecten kunnen verschillen.
Werkvergunning en verblijfsstatus
Voor werknemers van buiten de Europese Economische Ruimte (EER) of Zwitserland is een tewerkstellingsvergunning (TWV) of een gecombineerde vergunning voor verblijf en arbeid (GVVA) verplicht. Deze worden afgegeven door het UWV en de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND). Werknemers uit EER-landen en Zwitserland hebben deze vergunning in beginsel niet nodig.
Voorwaarden voor een vergunning
- De werkgever moet aantonen dat er geen geschikte kandidaat binnen Nederland of de EER beschikbaar is.
- De werknemer moet voldoen aan de inkomenseisen die gelden voor kennismigranten of arbeidsmigranten.
- De werkgever moet voor kennismigranten geregistreerd zijn als erkend referent bij de IND.
Wordt een internationale werknemer zonder geldige vergunning tewerkgesteld, dan kan de werkgever een boete krijgen op grond van de Wet arbeid vreemdelingen. De boetebedragen zijn aanzienlijk en lopen per werknemer in de duizenden euro's.
Arbeidsovereenkomst en arbeidsvoorwaarden
Een buitenlandse werknemer heeft recht op dezelfde arbeidsvoorwaarden als een Nederlandse werknemer in een vergelijkbare functie. Dat betekent gelijk loon, gelijke arbeidsduur, pensioenopbouw en verlofrechten. Leg de arbeidsovereenkomst altijd schriftelijk vast, bij voorkeur in zowel het Nederlands als het Engels, zodat misverstanden worden voorkomen.
Let op dat het Nederlandse arbeidsrecht vaak dwingend van toepassing blijft. Dit volgt uit de Europese Rome I-Verordening: ook bij een buitenlandse arbeidsovereenkomst kan de werknemer aanspraak maken op de dwingende bepalingen van het land waar hij gewoonlijk werkt.
Fiscale aandachtspunten
Werkgevers moeten loonheffingen correct inhouden en afdragen. Voor bepaalde uit het buitenland aangeworven werknemers kan onder voorwaarden een fiscale faciliteit gelden voor extraterritoriale kosten. De exacte voorwaarden en percentages wijzigen regelmatig, dus controleer altijd de actuele regels bij de Belastingdienst voordat u afspraken vastlegt.
Risico's voor de werkgever op een rij
- Boetes bij het inzetten van personeel zonder geldige vergunning.
- Naheffingen bij onjuiste afdracht van loonheffingen.
- Aanspraken op gelijke arbeidsvoorwaarden bij ongelijke behandeling.
- Toepasselijkheid van dwingend Nederlands recht ondanks een buitenlands contract.
Praktische tips
- Controleer vooraf de nationaliteit en verblijfsstatus van de werknemer.
- Regel tijdig de juiste vergunning via UWV en IND.
- Leg de arbeidsovereenkomst tweetalig en volledig vast.
- Stem fiscale en pensioenaspecten af voordat de werknemer begint.
Overweegt u een internationale werknemer aan te nemen of twijfelt u of uw constructie juridisch klopt? Wij adviseren u graag over de verplichtingen en risico's.