Bent u langdurig ziek, dan mag uw werkgever u de eerste twee jaar in beginsel niet ontslaan. Tijdens die periode geldt een opzegverbod, moet uw werkgever minimaal 70% van uw loon doorbetalen en werkt u samen aan re-integratie. Pas na twee jaar arbeidsongeschiktheid kan de werkgever ontslag aanvragen bij het UWV, mits u uw eigen werk niet meer kunt doen, herplaatsing niet mogelijk is en het re-integratietraject is afgerond. Ook dan heeft u recht op de transitievergoeding.
Opzegverbod tijdens de eerste twee jaar
Gedurende de eerste 104 weken van ziekte beschermt het opzegverbod u tegen ontslag. Concreet betekent dit:
- uw werkgever mag de arbeidsovereenkomst niet opzeggen wegens uw ziekte;
- u heeft recht op doorbetaling van ten minste 70% van uw loon;
- u en uw werkgever zijn verplicht samen aan uw herstel en terugkeer te werken.
Alleen in uitzonderlijke situaties geldt dit verbod niet, bijvoorbeeld bij faillissement of bij een rechtsgeldig ontslag op staande voet om een dringende reden.
Ontslag na twee jaar ziekte
Is de wachttijd van twee jaar verstreken en bent u nog steeds arbeidsongeschikt, dan kan de werkgever bij het UWV toestemming vragen voor ontslag wegens langdurige arbeidsongeschiktheid. Het UWV verleent die toestemming alleen als aan de voorwaarden is voldaan:
- u kunt uw eigen functie redelijkerwijs niet meer uitoefenen;
- herplaatsing in een andere passende functie is niet mogelijk;
- het re-integratietraject is correct doorlopen en afgerond.
Het UWV toetst daarbij ook of beide partijen zich voldoende hebben ingespannen voor de re-integratie. Schiet de werkgever tekort, dan kan het UWV een loonsanctie opleggen waardoor de loondoorbetaling langer doorloopt.
Recht op transitievergoeding
Ook bij ontslag na langdurige ziekte heeft u recht op de transitievergoeding. De hoogte hangt af van de duur van uw dienstverband en uw laatstverdiende loon. De werkgever kan voor deze vergoeding compensatie aanvragen bij het UWV. Daardoor heeft een werkgever er financieel geen belang meer bij om het dienstverband slapend te houden.
Slapend dienstverband
Vroeger lieten werkgevers een arbeidsovereenkomst na twee jaar ziekte vaak "slapend" voortbestaan: u bleef formeel in dienst zonder loon, zodat de werkgever geen transitievergoeding hoefde te betalen. De Hoge Raad heeft geoordeeld dat dit in beginsel niet is toegestaan. Een goed werkgever moet op verzoek van de werknemer meewerken aan beëindiging van het dienstverband, met betaling van de transitievergoeding. Heeft u een slapend dienstverband, dan kunt u dus aanspraak maken op beëindiging mét vergoeding.
Vaststellingsovereenkomst bij ziekte
Soms biedt de werkgever een vaststellingsovereenkomst (VSO) aan om het ontslag in onderling overleg te regelen. Wees hierbij extra voorzichtig:
- controleer of de transitievergoeding juist is berekend;
- let op de gevolgen voor uw WIA-uitkering en stem dit goed af met het UWV;
- teken niet onder druk en laat de overeenkomst vooraf juridisch beoordelen.
Een verkeerd geformuleerde VSO kan uw uitkeringsrechten in gevaar brengen.
Waar u op moet letten
Bewaar alle stukken over uw re-integratie en de loondoorbetaling, houd in de gaten of de werkgever zijn verplichtingen nakomt en wacht niet tot het laatste moment met advies inwinnen. Zo voorkomt u dat u rechten of vergoedingen misloopt.
Dreigt er ontslag na langdurige ziekte of heeft u een slapend dienstverband? Neem gerust contact met ons op om uw rechten en mogelijke vergoeding te laten beoordelen.