Expats genieten in Nederland dezelfde ontslagbescherming als Nederlandse werknemers. Een werkgever kan een arbeidsovereenkomst alleen beeindigen als daarvoor een wettelijke grond bestaat en de juiste procedure wordt gevolgd. Dat een werknemer expat is, geeft de werkgever geen extra ruimte om sneller of goedkoper te ontslaan.
De ontslagroutes
Een werkgever kan een dienstverband op drie manieren beeindigen:
Via het UWV
Bij ontslag om bedrijfseconomische redenen of na langdurige arbeidsongeschiktheid (in de regel langer dan twee jaar ziek).
Via de kantonrechter
Bij persoonsgebonden gronden zoals disfunctioneren, een verstoorde arbeidsrelatie of ernstig verwijtbaar handelen. De rechter toetst of de grond voldoende is onderbouwd, onder meer aan de hand van het dossier.
Met wederzijds goedvinden
Via een vaststellingsovereenkomst (VSO). De werknemer heeft daarbij een wettelijke bedenktijd van veertien dagen na ondertekening om zonder opgaaf van reden terug te komen op de instemming.
Extra kwetsbaarheid van expats
Veel expats hebben een verblijfsvergunning die gekoppeld is aan hun baan. Ontslag kan daardoor verstrekkende gevolgen hebben, tot verlies van verblijfsstatus toe. Het is verstandig dit aspect mee te nemen in elke onderhandeling over beeindiging, bijvoorbeeld via afspraken over de einddatum of een langere opzegtermijn, zodat er tijd is om de verblijfssituatie te regelen.
Recht op vergoeding
Expats hebben net als andere werknemers recht op de wettelijke transitievergoeding bij ontslag op initiatief van de werkgever. Daarnaast kan de kantonrechter een aanvullende billijke vergoeding toekennen wanneer de werkgever ernstig verwijtbaar heeft gehandeld, bijvoorbeeld bij een onzorgvuldige ontslagprocedure of een onvoldoende opgebouwd dossier.
Voorbeelden uit de praktijk
Een expat werd ontslagen wegens reorganisatie tegen een te lage vergoeding. Via onderhandeling werd naast de transitievergoeding een aanvullende vergoeding bereikt vanwege het onzorgvuldige handelen van de werkgever.
Een expat kreeg een VSO aangeboden zonder dat op de bedenktijd was gewezen. Door alsnog gebruik te maken van de wettelijke veertien dagen bedenktijd kon worden onderhandeld over betere voorwaarden.
Een expat werd na anderhalf jaar ontslagen wegens disfunctioneren. Omdat de werkgever onvoldoende dossier had opgebouwd, wees de kantonrechter het verzoek af en bleef de werknemer in dienst.
Wat kunt u zelf doen?
- Teken niets onder druk en gebruik uw bedenktijd.
- Laat een ontslagvoorstel of VSO altijd juridisch beoordelen voordat u akkoord gaat.
- Houd rekening met de gevolgen voor uw verblijfsvergunning en maak hierover zo nodig afspraken.
- Verzamel bewijs als u meent dat het ontslag onvoldoende is onderbouwd.
Bent u als expat met ontslag bedreigd of heeft u een vaststellingsovereenkomst ontvangen? Neem gerust contact met ons op, dan bekijken we samen hoe u uw positie het beste beschermt.