Mag een werkgever een vaststellingsovereenkomst aanbieden tijdens ziekte?
Ja, een werkgever mag ook tijdens ziekte een vaststellingsovereenkomst (VSO) aanbieden. Maar als zieke werknemer loopt u extra risico: tekent u onvoorzichtig, dan kunt u uw recht op een uitkering verspelen. Het UWV kan een WW- of Ziektewetuitkering namelijk weigeren als blijkt dat u uw rechten hebt opgegeven of dat de beëindiging te wijten is aan uzelf.
In dit artikel leest u de regels, de risico's en waar u op moet letten voordat u tekent.
Onder welke voorwaarden mag het?
Een VSO tijdens ziekte is mogelijk, mits aan strenge voorwaarden is voldaan:
- u stemt vrijwillig in;
- de reden van beëindiging is niet verwijtbaar aan u;
- de afspraken worden zo vastgelegd dat het UWV uw WW- of Ziektewetuitkering niet weigert.
Die laatste voorwaarde is cruciaal. Een VSO is in feite een ontslag met wederzijds goedvinden — en dat botst met het feit dat u tijdens ziekte normaal gesproken juist beschermd bent.
Ontslagbescherming tijdens ziekte
Tijdens ziekte geniet u ontslagbescherming. Uw werkgever mag uw arbeidsovereenkomst in beginsel niet opzeggen gedurende de eerste twee jaar van ziekte of arbeidsongeschiktheid — het zogenoemde opzegverbod tijdens ziekte. Op dat verbod bestaan enkele uitzonderingen. De werkgever kan de overeenkomst tijdens ziekte alleen beëindigen als:
- u daar zelf mee instemt (bijvoorbeeld via een VSO);
- er sprake is van ontslag op staande voet wegens een dringende reden;
- het bedrijf failliet gaat of een bedrijfsonderdeel wordt afgestoten.
Ontslag bij reorganisatie of bedrijfsbeëindiging
Het opzegverbod geldt niet in alle situaties. Bij een reorganisatie of bedrijfseconomische noodzaak — mits goed onderbouwd — kan de werkgever het UWV om toestemming vragen om ook zieke werknemers te ontslaan. Voorwaarde is dat uw ziekte níet de reden is, maar uitsluitend het vervallen van uw functie. Ook bij volledige bedrijfsbeëindiging kan ontslag mogelijk zijn.
De grootste risico's van een VSO bij ziekte
- Verlies van uw Ziektewet- of WW-uitkering. Het UWV kan oordelen dat u uw uitkeringsrechten hebt prijsgegeven door tijdens ziekte zelf akkoord te gaan met ontslag.
- Wegvallen van loondoorbetaling. De werkgever hoeft na de VSO geen loon meer door te betalen, terwijl u nog ziek bent.
- Stopzetting van re-integratie. U verliest mogelijk de begeleiding en het recht op herstel binnen het bedrijf.
Waar moet u op letten voordat u tekent?
- Laat een arbeidsrechtjurist de VSO controleren op uw uitkeringspositie.
- Zorg dat de beëindiging niet aan u wordt toegerekend (geen 'eigen schuld').
- Bedenk dat een VSO tijdens ziekte uw recht op een uitkering vrijwel altijd onder druk zet; vaak is uitstellen of een ander traject verstandiger.
- Maak gebruik van uw bedenktermijn van twee weken: na ondertekening kunt u de VSO binnen die termijn schriftelijk ongedaan maken.
Tot slot
Een vaststellingsovereenkomst tijdens ziekte mág, maar de risico's voor uw uitkering en inkomen zijn groot. Teken daarom nooit onder druk en laat de overeenkomst eerst beoordelen. Heeft u een VSO ontvangen terwijl u ziek bent? Neem gerust contact met ons op voordat u tekent — we beoordelen graag uw positie.